Симптомы
Болезнь Альцгеймера - дегенеративное заболевание головного мозга, проявляющееся прогрессирующим снижением интеллекта. Чаще всего болезнь поражает пожилых людей, особенно в возрасте старше 80 лет, но в редких случаях встречается и у молодых.
Пациенты, страдающие болезнью Альцгеймера, становятся все более забывчивыми, и в конечном итоге у них развивается тяжелая амнезия, в особенности на недавние события. Их способности к концентрации внимания, манипуляциям с числами и возможность словесной коммуникации резко ограничиваются. Они становятся беспокойными и страдают от депрессии. Часто заболевание сопровождается резкими сменами настроения и деградацией личности, возможно и асоциальное поведение.
На поздней стадии заболевания пациенты часто становятся дезориентированными, особенно по ночам, могут пренебрегать личной гигиеной и страдать недержанием мочи. Некоторые больные становятся покорными и беспомощными, другие - агрессивными, что усложняет уход за ними.
Причины
Многие люди имеют генетическую предрасположенность к болезни Альцгеймера. В то же время у большинства вероятность развития заболевания невелика до тех пор, пока не начнут действовать другие факторы. Только 15% пациентов с болезнью Альцгеймера имеют семейный анамнез этого заболевания, что указывает на то, что болезнь не передается по наследству.
Хромосомные мутации
Первый ген, ответственный за болезнь Альцгеймера, был обнаружен в 21-й хромосоме.
Эта хромосома является аномальной у людей с болезнью Дауна, которые имеют повышенный риск заболевания болезнью Альцгеймера. Гены, увеличивающие риск заболевания болезнью Альцгеймера, были также обнаружены и в других хромосомах. Мутация одного гена является причиной 5% случаев заболевания болезнью Альцгеймера. Определены три гена, мутации которых приводят к развитию этого тяжелого заболевания в возрасте до 65 лет.
В настоящее время предпринимаются попытки выявления факторов, которые ведут к возникновению болезни Альцгеймера у генетически предрасположенных людей.
Диагноз
До настоящего времени не существует универсального диагностического теста для выявления болезни Альцгеймера. Поэтому диагностика обычно проводится путем исключения других потенциальных причин слабоумия. Проводятся анализы крови, мочи, электрокардиография и электроэнцефалография. Рентгенологическое исследование может дать ключ к постановке диагноза, выявив церебральную атрофию (уменьшение объема мозга). Важную роль играет тестирование умственных способностей.
Точный диагноз можно поставить только после исследования тканей мозга при вскрытии умершего. Клетки мозга разрушаются с образованием цепей из поврежденных белков (нейрофибрилдярные клубки), преимущественно в участках мозга, ответственных за память. Группы дегенерирующих нервных клеток, содержащие скопления аномального белка в центре (амилоидные бляшки), также являются характерным признаком болезни.
Характерным признаком является потеря ацетилхолина - химического переносчика нервных импульсов между клетками мозга. Пациенты с крайне тяжелой формой слабоумия имеют наиболее низкий уровень ацетилхолина.
Лечение
Ни одно из современных: лекарств не может вернуть потерянную память. Пациенты обычно нуждаются в постоянном, тщательном, трудоемком уходе, так как их психическое и физическое состояние резко нарушено. При тяжелом слабоумии может потребоваться применение лекарств, контролирующих беспокойство, дисфорию, параноидальный синдром и галлюцинации.
Лекарственная терапия
В настоящее время доступны два лекарственных препарата на основе донепизила и ривастигмина. Эти лекарства (обладающие рядом побочных эффектов) могут замедлить скорость ухудшения состояния у части пациентов. Их действие основано на увеличении уровня ацетилхолина в мозге.
Лекарства, имитирующие действие ацетилхолина, способствуют восстановлению нервных клеток и подавляют образование амилоидных или нейрофибрил-лярных клубочков. В настоящее время проводятся исследования, направленные на выяснение возможности использования некоторых препаратов, применяемых при болезни Паркинсона, для лечения болезни Альцгеймера.
Прогноз и профилактика
В настоящее время болезнь Альцгеймера считается неизлечимой. Состояние пациентов со временем неизбежно ухудшается, однако скорость ухудшения может быть различной.
Методы профилактики заболевания неизвестны, однако здоровый образ жизни, адекватные умственные нагрузки и стимулирующая окружающая среда могут снизить риск его развития. Проводятся исследования для выяснения, помогает ли добавление в рацион фолиевой кислоты, витамина В12, аспирина в небольших дозах, а также холе-стеринснижающих препаратов для уменьшения риска заболевания болезнью Альцгеймера.
Заболеваемость
Впервые болезнь Альцгеймера была описана в 1906 году Алоизом Альцгеймером - немецким психиатром и патологом. При патологоанатомическом вскрытии он обнаружил, что мозг умершей 56-летней женщины, в течение многих лет страдавшей прогрессирующим слабоумием, содержал нейрофибриллярные клубочки и амилоидные бляшки, расположенные в зоне коры головного мозга, отвечающей за память и мышление. Альцгеймер пришел к выводу, что эти изменения были причиной ее болезни.
Слабоумием в настоящее время страдают около 20 млн человек по всему миру, 50% из них имеют болезнь Альцгеймера. Если произойдет ожидаемое увеличение количества людей возраста старше 65 лет, то к 2025 году эта цифра может удвоиться.
Болезнь Альцгеймера поражает 5-10% населения в возрасте 65-74 лет и 20-50% - в возрасте более 75 лет. Вероятность заболевания одинакова у мужчин и женщин.
Финансовые затраты по уходу за такими больными огромны, кроме того, болезнь требует от ухаживающих значительных физических и эмоциональных усилий.
Тело человека. Снаружи и внутри. №38 2009