Алан предположил, что причиной странного поведения Джона стало «глубинное опьянение» (азотный наркоз). Это состояние возникает, когда содержащийся в воздухе азот под воздействием высокого давления начинает растворяться в крови, что вызывает токсический эффект и нарушения поведения. Избежать этого ныряльщики могут, только строго контролируя время, проведенное на глубине, а Алан и Джон уже превысили лимит нахождения под водой. Алан знал, что азотный наркоз полностью обратим, если правильно произвести подъем на поверхность, и решил, что пора начинать всплытие.
13:45 Подъем на поверхность
Крепко взяв друга за руку, Алан начал всплывать. По мере подъема газы, растворенные в тканях под воздействием высокого давления, начинают выделяться из них. Это не вызывает проблем, если ныряльщик поднимается контролируемым образом, останавливаясь на определенных глубинах и выжидая несколько минут при каждой остановке.
Однако если всплытие происходит слишком быстро выделяющийся азот может привести к развитию декомпрессионной болезни. Кроме того, пузырьки газа могут попадать в кровоток и достигать мозга и других жизненно важных органов, угрожая газовой эмболией питающих их сосудов. К несчастью, на полпути Джон утратил чувство реальности - внезапно запаниковал и рванулся к поверхности.
Джон пострадал от острой декомпрессионной (кессонной) болезни и нуждался в экстренной помощи специалистов. Для доставки его в гипербарический центр был послан вертолет.
13:55 Спасательная операция
Джон пострадал от кессонной болезни, нужна экстренная помощь. Для доставки в центр послан вертолёт »
Его было необходимо снова подвергнуть высоком) давлению, а затем медленной декомпрессии, чтобы азот из тканей выводился постепенно.
Врач команды ныряльщиков подала Джону через маску чистый кислород. Она также вызвала спасательный вертолет, так как знала, как опасно медлить с помещением больного в декомпрессионную камеру: это увеличивает риск возникновения отдаленных неврологических проблем. В ожидании вертолета, который должен был транспортировать ее вместе с Аланом и Джоном, медик установила систему для капельного введения физиологического раствора. Вместе с пациентами на берег требовалось доставить и оборудование для погружений, которое следовало проверить на исправность. Сразу после взлета доктор подчеркнула, что полет важно осуществлять на минимальной высоте, чтобы не усугублять состояние Джона дальнейшими изменениями давления.
Декомпрессия
В гипербарическом центре их приняла команда экстренной помощи. Сестра сопроводила Джона и Алана в декомпрессионную камеру, в которой давление было повышено до соответствующего максимальной глубине погружения. Врач руководил действиями сестры снаружи. По мере того как состояние Джона постепенно улучшалось, давление под строгим контролем снижали.
Прошло несколько дней, прежде чем Джон смог покинуть центр, и даже в момент выписки у него не полностью восстановились двигательные функции левой стороны тела. Профессиональные ныряльщики после длительных погружений на большую глубину могут неделями находиться в декомпрессионной камере. Для них также недопустимо путешествовать по воздуху в течение по крайней мере 48 часов после погружения, так как изменение давления может вызвать высотную болезнь.