Любое воздействие, которое является причиной какого-либо повреждения тканей организма - будь то механическое (вследствие давления или ранения), химическое (например, воздействие кислоты) или термальное (экстремальная жара или холод), - приводит к выделению большого количества химических веществ, в частности серотонина и гистамина.
Наряду с тем, что они вызывают реакции в тканях, такие как отек и покраснение, эти химические вещества распознаются особыми чувствительными структурами - свободными нервными окончаниями, которые находятся в поверхностных слоях кожи и в некоторых внутренних органах. Они реагируют на вредные токсичные вещества, известны также под названием болевые рецепторы.
Болевые импульсы
В ответ на химические изменения в тканях чувствительные клетки посылают нервные импульсы к релейным (передаточным) станциям, расположенным в спинном мозге. Отсюда они проходят через последующие станции в стволе мозга, таламусе и далее, к высшим отделам мозга, где информация анализируется и воспринимается как боль. Если боль воздействует извне, то в результате этих процессов человек отстраняется от источника боли.
Классификация боли
Различают два типа боли в зависимости от скорости появления ощущений. Первый тип - острая боль, возникает сразу же после повреждения ткани, резкая и колющая. Импульсы чрезвычайно быстро доходят до мозга по особым нервным волокнам, называемым А-волокна-ми, которые покрыты миелиновой оболочкой, ускоряющей распространение импульса.
Целью острой боли является вызов немедленной подсознательной реакции, направленной на отстранение тела от источника опасности; например резкое отдергивание руки от огня.
Через некоторое время острая боль отступает и ее заменяет боль второго типа. Тупая, пульсирующая, ноющая, постоянная - все это характеристики хронической боли. Импульсы хронической боли распознаются чувствительными рецепторами, расположенными в глубине кожи, и перемещаются по немиелинизированным нервным волокнам - С-волокнам - в 10 раз медленнее, чем импульсы острой боли.
Подавление боли
Организм человека имеет три системы подавления боли: каждая из них направлена на предотвращение достижения нервных импульсов высших отделов мозга путем блокирования их на уровне спинного или низших отделов головного мозга.
Первая, и самая простая система подавления боли включается, если, например, после ушиба потереть болезненное место. Механизм ее подразумевает сложную последовательность реакций.
Два нерва соединяются у релейной станции в спинном мозге, место их контакта называется синапсом. Один нерв несет сигналы от чувствительных нервных окончаний, а другой передает их через спинной мозг к головному. Неврологи рассматривают синапс как ворота: в нормальных условиях он закрыт, но сильные импульсы, как при острой боли, провоцируют его открытие.
Однако синапс доступен для прохождения только одного типа сигнала в один момент времени. По этой причине импульсы А-волокон, которые передаются быстрее, достигают синапса раньше импульсов С-волокон и блокируют их до прекращения потока сигналов острой боли. Но если болезненное место энергично потереть, вырабатываются импульсы А-волокон и они вновь достигают синапса первыми, блокируя более медленные импульсы С-волокон. В результате хроническая ноющая боль облегчается.
Химическая блокада
Вторая система характеризуется блокированием прохождения нервных импульсов химическим способом. В ответ на болевые сигналы мозг вырабатывает химические вещества, называемые эндорфинами. Они являются собственными болеутоляющими средствами организма и блокируют рецепторы в стволе мозга и таламусе, а также блокируют релейные станции в спинном мозге. Героин и морфий обладают обезболивающими свойствами, поскольку воздействуют на те же рецепторы.
Подавление боли
Наконец, головной мозг может непосредственно посылать ингибирующие импульсы в спинной мозг для подавления потока болевой импульсации в релейных станциях. Этот механизм включается при чрезвычайно сильной боли, например, когда солдат борется за свою жизнь или спортсмен доходит до предела возможностей.
Переносимость боли
Интенсивность болевых ощущений определяется количеством эндорфинов (болеутолящих химических веществ в мозге).
Уровень эндорфинов повышает физическая активность, а также отдых, позитивное мировоззрение и сон. Напротив, страх, депрессия, волнение, отсутствие физических нагрузок и концентрация на боли - все это снижает уровень эндорфинов. Чем меньше количество эндорфинов, тем сильнее мы чувствуем боль.
Отраженная боль
Иногда боль ощущается в месте, которое на самом деле не является источником боли. Такое состояние описывается как отраженная боль. Примерами могут быть боль, исходящая от области диафрагмы, которая ощущается на верхушке плеча, или сердечная боль при стенокардии, которую больной чувствует во всей грудной клетке, шее и вдоль внутренней поверхности руки.
Существуют два объяснения данного феномена. Во-первых, ткани, произошедшие из одного эмбрионального зачатка (т.е. развивающиеся из одной области зачаточной ткани плода во внутриутробном периоде), часто относятся к одной и той же релейной станции в спинном мозге, поэтому возбуждение, возникающее в одной ее части, вызывает возбуждение другой части. Во-вторых, при избыточной болевой импульсации от какого-либо внутреннего органа нервные сигналы «занимают» и пути, предназначенные для других частей тела.
Врачи часто обследуют больных на наличие отраженной боли как части заболевания, влияющей на внутренние органы. Это порой удивляет пациентов, которым непонятно, почему основному источнику их дискомфорта (т.е. источнику боли) уделяется во время обследования недостаточное, по их мнению, внимание.
Тело человека. Снаружи и внутри. №24 2008