Толстый кишечник имеет длину около 1,5 м. Он находится в брюшной полости, располагаясь дугой над петлями тонкого кишечника. Состоит из четырех отделов: слепой кишки, ободочной кишки, прямой кишки и заднего прохода. Пищевые массы из подвздошной кишки (отдел тонкого кишечника) попадают в верхний конец слепой кишки через подвздошно-слепокишечный клапан. Этот клапан препятствует обратному забросу содержимого из толстого кишечника в тонкий, даже в том случае, когда он перегружен. Слепая кишка располагается в нижней подвздошной ямке. От нее отходит червеобразный отросток -аппендикс.
Ободочная кишка
Слепая кишка переходит в восходящую ободочную кишку, которая направляется вверх к печени.
Здесь она формирует изгиб и переходит в поперечно-ободочную кишку, которая пересекает брюшную полость и вновь изгибается, переходя в нисходящую ободочную кишку. Нисходящая ободочная кишка, в свою очередь, переходит в сигмоидную кишку. В целом ободочная кишка имеет длину около 1,3 м и является самым длинным отделом толстого кишечника. Ее основная функция - продвижение каловых масс к заднему проходу. Для ее осуществления достаточно небольшого участка, потому при необходимости значительный участок или большая часть может быть удалена. Избыточная длина предназначена для максимально эффективного всасывания воды и растворенных в ней витаминов и минералов.
Продвижение каловых масс
Продвижение каловых масс по ободочной кишке осуществляется благодаря сокращению мускулатуры кишечной стенки. Три типа движений различного характера обеспечивают не только прохождение кишечного содержимого, но и его перемешивание для лучшей реабсорбции воды стенками кишечника. Каловые массы продвигаются по ободочной кишке гораздо быстрее, чем по тонкому кишечнику. Ежедневно толстый кишечник впитывает около 1,4 л воды и небольшое количество натрия и хлора.
Сегментация - это серия кольцеобразных сокращений, которые сжимают кишечное содержимое, не продвигая его вперед. Таким образом, вода эффективнее реабсорбируется из каловых масс.
Перистальтические движения предназначены для перемешивания и продвижения каловых масс. Мышцы в задней части каждого сегмента кишки сокращаются одновременно с расслаблением мышц в передней части.
Большие перистальтические сокращения - более сильные; с их помощью продвигаются большие объемы каловых масс. Происходят два или три раза в день.
Выведение отходов пищеварения
Завершающим этапом процесса пищеварения является выведение непереработанных отходов из организма. Несмотря на то, что дефекация - непроизвольный рефлекторный процесс, его можно контролировать.
Ободочная кишка переходит в прямую кишку, длина которой составляет около 12 см. Ее стенки имеют выраженный мышечный слой. Они способны к растяжению, что позволяет прямой кишке выполнять функцию резервуара каловых масс и осуществлять проведение кала в задний проход. Фекалии попадают в нее в относительно сухом виде. Однако стенки прямой кишки имеют специальные железы, выделяющие слизь, которая увлажняет каловые массы и облегчает их прохождение.
Кал, попадающий в прямую кишку, содержит непереваренные остатки пищи, слизь, эпителиальные клетки, слущенные со слизистой оболочки пищеварительного тракта, бактерии и достаточное количество воды для обеспечения его легкого прохождения.
Недостаточный объем каловых масс
При употреблении пищи, бедной растительными волокнами и клетчаткой, в полости кишечника не формируется достаточного объема каловых масс. Сокращения толстой кишки, не встречая обратного сопротивления, становятся чрезмерно сильными. Возникающее при этом повышенное давление на кишечную стенку может приводить к образованию дивертикула - мешкообразного выпячивания.
Типичным местом расположения дивертикула является сигмовидная кишка. Заболевание проявляется тупыми болями в левой подвздошной области и может иметь серьезные осложнения.
При прорыве дивертикула каловые массы попадают в брюшную полость, что приводит к развитию инфекционного процесса.
Задний проход
Задний проход, или анус, - это короткий, узкий канал, длиной около 4 см, содержащий два слоя кольцевидных мышц, которые формируют внутренний и внешний сфинктеры. Функция заднего прохода заключается в удержании кала внутри до тех пор, пока человек не будет готов к акту дефекации.
Регуляция акта дефекации
Процесс дефекации контролируется головным мозгом, который посылает нервные импульсы к сфинктерам, удерживая их в сокращенном состоянии.
Когда прямая кишка наполняется каловыми массами настолько, что больше не может растягиваться, в спинном мозге срабатывает рефлекс дефекации. К мышцам прямой кишки начинают поступать нервные импульсы, вызывая их сокращение. Одновременно в головной мозг поступают обратные импульсы, сигнализирующие о необходимости опорожнения кишки. Однако мозг способен полностью контролировать работу сфинктеров и не позволит им расслабиться до тех пор, пока не наступит подходящий момент. Когда решение произвести дефекацию принято, мозг посылает сфинктерам импульсы, позволяющие им расслабиться, и мускулатура прямой кишки проталкивает каловые массы через задний проход.
Непроизвольная дефекация наблюдается у новорожденных, в связи с неразвитой способностью регулировать этот процесс. Также это может происходить у пациентов с последствиями травмы спинного мозга.
Жидкий стул (диарея) является результатом ускоренного прохождения содержимого через толстый кишечник. При нарушении процесса реабсорбции воды в кишечнике может развиваться обезвоживание.
Аппендикс
Как и слепая кишка, аппендикс не выполняет важной функции в организме. Оба этих органа, вероятно, являются рудиментарными. Аппендикс представляет собой узкий, слепо заканчивающийся отросток, длинной около 10 см и диаметром около 1 см, располагающийся в нижней части слепой кишки. Аппендикс присутствует только в организме человека, некоторых видов обезьян и, что интересно, австралийского вомбата.
Предположительно, аппендикс происходит от органа, имеющегося на том же месте у травоядных животных, и служащего как дополнительный желудок для переваривания целлюлозы. Это факт подтверждает предположение, что аппендицит является рудиментом, поскольку человеческий организм не способен перерабатывать целлюлозу. Но у этого органа есть дополнительная функция: он служит ранним индикатором инфекции в организме.
Также, как аденоиды и небные миндалины, аппендикс содержит большое количество лимфоидной ткани, которая участвует в противоинфекционной защите.
Тем не менее, аппендикс может воспаляться. Это состояние называется аппендицитом. Аппендицит всегда требует срочного хирургического вмешательства, так как может приводить к смертельному исходу. Операция проводится независимо от возраста пациента. Аппендицит более характерен для людей молодого возраста, так как после 40 лет наблюдается тенденция к усыханию аппендикса.
Тело человека. Снаружи и внутри. №18 2008